長引く咳について
風邪を引いたときには咳が出ることがよくあります。
しかし、風邪やインフルエンザならば遅くとも数週間で咳は治まりますので、2か月以上も咳が続くことはほとんどありません。
一般的には、3週間以上続いている咳を「遷延性の咳」、8週間以上のケースを「慢性の咳」と呼んでおり、咳が長引けば長引くほど感染症以外の呼吸器疾患が疑われます。
このようなときは呼吸器内科で原因をしっかりと突き止めることが大切です。
咳というのは生体防御反応のひとつでもあり、肺や気管にウイルスや細菌等の病原体、タバコの煙、ほこりなどの異物が侵入した際に起こります。
しかし、長引く咳の場合は喘息、慢性閉塞性肺疾患、気管支拡張症などの可能性がありますので、そのままにせずお早めにご受診ください。
長引く咳の原因となる代表的な疾患
咳喘息
気道が慢性的に炎症を起こし、刺激に敏感になることで、咳だけが続く喘息の一種です。
一般的な喘息のような「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった症状がみられないことも多く、乾いた咳が8週間以上続くことがあります。
夜間や早朝、運動後、冷たい空気などがきっかけで咳が悪化しやすいことが特徴です。
治療については、吸入ステロイド薬や気管支拡張薬を用いた薬物療法が中心となります。
感染後咳嗽
風邪やインフルエンザ、新型コロナウイルス感染症などの後に、気道の炎症や過敏な状態が残ることで咳が長引く状態です。
感染自体は治っていても、わずかな刺激で咳が出やすくなることがあります。
多くは時間の経過とともに改善しますが、数週間から数か月続くこともあります。
症状に応じて咳止めや、必要に応じて吸入薬などによる治療を行います。
胃食道逆流症（GERD）
胃の内容物や胃酸が食道へ逆流することで、食道や気道が刺激され、咳の原因となる病気です。
胸やけや呑酸（酸っぱいものが上がってくる感じ）を伴うことがありますが、咳だけが症状として現れることもあります。
食後や横になったときに咳が出やすくなる傾向があります。
治療については、胃酸を抑える薬による薬物療法と、食生活や生活習慣の改善を組み合わせて行います。
副鼻腔炎・後鼻漏（上気道咳症候群）
副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎などによって、鼻水が喉へ流れ込む（後鼻漏）ことで咳が続くことがあります。
喉に何かが張り付くような違和感や、頻繁な咳払いを伴うこともあります。
原因となる鼻や副鼻腔の炎症を治療することで、咳の改善が期待できます。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）
慢性閉塞性肺疾患（COPD）については、こちらのページをご覧ください。
気管支拡張症
気管支拡張症については、こちらのページをご覧ください。
百日咳
百日咳菌に感染することで起こる呼吸器感染症です。
乳幼児の病気として知られていますが、大人でも感染することがあり、長引く咳の原因となります。
発熱などの症状は軽い一方で、激しい咳発作が数週間から数か月続くことがあります。
治療については、抗菌薬による薬物療法を行います。
心因性咳嗽（習慣性咳嗽）
検査で明らかな異常が認められないにもかかわらず、心理的な要因やストレスなどが関与して咳が続く状態です。
日中には咳がみられる一方で、睡眠中にはほとんど咳が出ないことが特徴です。
ほかの呼吸器疾患などを十分に除外したうえで診断し、必要に応じて生活指導や心理的サポートを行います。
